塘门前具有600多年建村历史，已生息繁衍25代，自明初开基立业，至清代中期渐成望族，民国时期及建国后更是人才辈出，远近闻名。走进塘门前，几十幢明清赣派建筑及多幢民国洋楼散落在现代红砖瓦房之间，承载着鲜为人知的宗族历史和厚重的人文积淀。这些古民居有的保存较好，至今住着人家，有的则损毁严重，亟待进行专项保护。

　　皇室后裔演绎传奇

　　塘门前坐落于永兴县便江镇塘门村中部的象山脚下，坐西北向东南，依山而建，由彼此相连的老湾、中湾和上湾组成。塘门前以开门见塘而得名，七八口水塘镶嵌在村前村旁和山坳田坎之间，既保证了农作灌溉，也给山村平添了几分灵气。全村同姓同宗，现有200余户近千人口。据族谱记载，塘门前族人始祖李光显，系唐太宗李世民嫡长子李承乾第七代裔孙，因此塘门前人可谓是皇室后裔。

　　相传在明初洪武年间，开村祖李必高放鸭来到塘门前，当时有两口天然山塘正好放鸭，鸭子不肯上岸，李必高便在塘边搭个茅屋暂住下来。那里就是塘门前最初的家园，那两口塘至今仍在。至明末清初，27世李通逵移居老屋场，形成一个小村子。到清乾隆年间，31世李道识建立老湾，整个家族才真正开始兴旺起来。李道识少时家境贫寒，被迫只身前往资兴程江口做豆腐生意。他身材短小，却有大丈夫气概，为人诚信豪爽，待伙计如子弟，生意越做越火红，财富越积越多。他直到35岁才娶妻成家，并大量置办家产，在老湾建造了塘门前第一幢四封三间青砖大屋。此后，李道识的子孙后代人口呈几何级数增长，陆续建立了老湾、中湾、上湾，如今全村三大房系全是他的后裔。

　　纵观古村的选址、布局与构建，处处体现着“天人合一”的儒家传统与自然和谐的风水观念，以厅屋组合式大屋为基本形式，合族而居，规模宏大，属于典型的赣派建筑。以上湾为例，全湾其实就是一座7井13厅的大屋，建筑面积约3000平方米，共有主房、卧房、灶屋、书房、厢房、阁楼、正厅、横厅及仓库等各种大小功能用房77间，内部以回廊巷道相连，户户相通。整体为二层砖木结构，高脊飞檐，青砖黛瓦，高峻的马头墙重重叠叠。以天井为中心，四水归堂，采光、通风及排水系统科学合理，石础、屋檐、梁柱、门罩、倒板、窗楣、窗扇等雕饰典雅。

　　此外，塘门前还存有三座民国洋楼，高大宽敞，在外形设计、内部功能构造及内外装饰上无不具有中西结合的鲜明特征，是难得的民国早期建筑标本。至今仍住着人家，可惜都有不同程度的损毁。

　　崇文尚武人才济济

　　李道识被称为塘门前中兴之祖，他不识字，却大兴文教，开创了一个经久不衰的家族盛世。清乾隆年间，他率先将自己的儿孙全部送到私塾读书，其中有两个儿子、五个孙子先后考取功名。后来族中又添置田产创办义学，成为当时全县20所义学之一。李道识祖孙三代有4人被载入清光绪九年《永兴县志》，县主两赐匾额嘉之，足见其人其事堪为楷模。

　　塘门前的族规，既奖励“奋志芸窗”，也奖励“勤苦耕种”，充分体现了耕读相传的风范。村里不仅对赴考者补贴盘费，而且凡成绩优异者如案首、进学、补廪、出贡及由科甲出仕、升职者均有相应奖励，中进士最高奖300千文(约相当于300两银子)。这样，读书进仕渐成风气，人才辈出，至清末共考取贡生、廪生、增生、庠生、太学生等功名者达60余人，陆军学堂毕业2人。塘门前人自古崇文尚武，勇武忠烈，清代中晚期有十多人从戎出征，因战绩突出4人授五品军功、1人授六品军功。三品游击李洪组50岁仍奋战在前线，于光绪二十一年在甘肃镇反中殉国阵亡。李元振随左宗棠部平叛陕甘回变有功升蓝翎守备。

　　教育兴则人才兴家族旺。1908年前后，全县书院、义学相继改为学堂，塘门前族学扩建为族立花萼学堂1912年改为塘门前花萼初等小学，为全县17所初等小学之一。历任校长和骨干教师均为本族师范毕业生，思想进步，率先实行男女同校，在全县颇具影响。本族李君素是第一个入校的女生，后来考入湖南三女师、北平女师大，成为民国女教育家，也是全县首位女大学生。学校后来经过三次扩建，成为全县最早的乡村完全小学和乡中心学校。村里先后走出了很多知名人士，从民国期间至今，每个时代都有数十至数百人通过读书走向外面。

　　红色村庄深明大义

　　塘门前由于祖业丰厚，在土改运动中是全县有名的“地主村”，但也是有名的红色村庄，在各革命历史时期都有出色的表现。塘门前子弟学文习武无不秉持经世致用的价值观念，深明家国大义，敢于舍家为国。

　　早在辛亥革命时期，塘门前就有4人参加护国战争和护法战争，其中李贡在护法战争中壮烈牺牲，年仅27岁。大革命时期，塘门前子弟积极投身于革命洪流，大革命失败后转入地下革命，随后有十多人参加了湘南起义，共有五位烈士献出了宝贵的生命。据《永兴县志》记载，其中有李农耕、李燮阳两堂叔侄。

　　塘门前有6人先后毕业于黄埔军校，他们都随国军参加了前方抗日，其中李逵、李连在淞沪会战中壮烈殉国，他们的遗像和事迹当时均载入湖南烈士公祠。

　　1948年，中共衡阳工委派遣李楚潘、黄启诚、邓柏等人以教员身份为掩护到永兴从事地下工作，成立永兴支部。李楚潘(化名李方)和邓柏到塘门前乌市乡中心学校任教，创办曙光补习学校，以塘门前为活动基地，吸引大批进步青年，发展本族在外学子李开来、李秀健、李子刚等加入社会主义青年团，组织他们参加党的地下工作，并创办进步刊物《沙源文艺》，揭露国民党的黑暗统治，宣传抗征粮、抗征兵、抗征税，积极迎接永兴解放。（李向明）

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